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韓錦和衛曦月並肩坐在懿和宮後院廊檐下的欄桿上,看著被寒風吹落的繽紛梅瓣兒,忍不住吟誦道:“千門萬戶雪花浮,點點無聲落瓦溝。全似玉塵消更積,半成冰片結還流。光含曉色清天苑,輕逐微風繞禦樓。平地已沾盈尺潤,年豐須荷富人侯。”
“好詩。”衛曦月讚道。
韓錦有些不好意思的低下頭去:“這不是我的詩,是我背的別人的。”
“就算不是你做的詩,我也還是佩服你,我可是連別人的都背不過呢。”衛曦月笑道。
“這也沒什麽,姐姐若是願意,多少詩詞歌賦背不過?”韓錦的眼神裏閃過幾絲落寞。
這幾分落寞被心細如發的衛曦月察覺,她伸手攬著韓錦的肩膀,輕嘆道:“你何必如此妄自菲薄?每個人都有自己的優點,詩詞歌賦我的確是樣樣不行的,不過我喜歡篆刻,喜歡金石,就像你喜歡詩詞,能出口成章,就像小姨媽只要嘗一口就能拿知道那飯菜的調味品以及火候——這都是優點啊。每個人都有自己的優點,你是這樣的,我是那樣的,而她又是另一個樣子,如此這般,這人世間才精彩嘛。若是人跟人都是一樣的,那多無趣。”
韓錦聽了這話,詫異的看著衛曦月一時不知道該說什麽好。
她自幼被母親教導,便是要如何如何努力讓自己更好,讓自己更優秀,如何防著別人害自己,如何把所有人都比下去……
再後來,大長公主請了宮嬤嬤教導她,那些嬤嬤們給她講的都是大道理,都是女兒家該如何賢淑,如何謙讓,如何蕙德……
前幾日她認識了邵素雯,邵素雯暗示她,想要什麽一定要自己去爭取,身為沒有了嫡母的女孩子,只能是家族將來交換利益的籌碼,有價值,家裏人就會優待自己,沒價值,便會自生自滅。
想要好好地活下去,就必須要往上爬,要握住權柄,不管是家裏的,還是外邊的。有了權勢,才能得到想要的東西,才能……為娘親伸冤。
今日還是第一次有人跟她講過這樣的話。
每個人都有自己的長處,每個人是特別的,每個人都獨一無二。
如此這般,時間才精彩。
韓錦看著漫天飛舞如同雪片的梅花,從心底默默地感慨,為何這世上的道理這麽多?為何每個人都要跑來跟她講這些聽上去很有道理卻又抓不住摸不著的道理?
“錦兒啊,我們在這裏坐著吹冷風可不好,不如去走一走,舒活一下筋骨,如何?”衛曦月笑問。
韓錦自然不會反駁衛曦月的意見,當下便笑著拉著衛曦月的胳膊站起來,朝著花叢中而去。
……
當晚,吳緲陪著小心伺候雲碩在紫宸殿睡下,而蘭香則跟韓芊告了假回忠毅侯府去見衛恬恬。
衛恬恬和韓建示新婚燕爾早已經睡下,鴛鴦帳裏濃情蜜意之時被急匆匆趕回來的丫鬟給打斷,韓家三爺一時無奈又惱火,連說話的聲音都壓著火星:“什麽事!”
衛恬恬安撫的在韓建示的臉上親了親,低聲說道:“這丫頭是跟了芊兒進宮去的,這個時間跑回來必定有要緊的事情,你先睡,我去去就來。”
韓建示又把人拉過來狠狠地親了一口,方才把手。
衛恬恬嗔怪的瞪了他一眼,拉過綿綾小襖披上,赤著腳下床。韓建示到底心疼愛妻,憤憤然從床上爬下來,拿了自己的大氅把人裹住,又低聲說道:“快點回來。”
“知道了!”衛恬恬笑著推開他,轉身出了臥房。
蘭香在廂房裏等著衛恬恬,見人一進來便上前去福身行禮。
“你起來,這麽晚了,到底是什麽要緊的事情讓你這麽匆匆忙忙的跑回來了?”衛恬恬也來不及多問,直奔主題。
“奶奶,今兒萬歲爺跟小郡主吵架了。”
“吵架?芊兒怎麽了?”
“小郡主沒什麽,他們兩個之所以吵起來是因為咱們家表少爺……”蘭香巴拉巴拉把事情的經過說了一遍,最後嘆道:“奶奶,得趕緊的送個信兒回咱們侯府,讓表少爺離京一段時間吧,陛下是動了真氣。還說邵將軍最近連連失利很是不應該什麽的,若陛下一怒之下真的一道旨意把表少爺送到西南邊陲去打暹羅可怎麽辦?”
衛恬恬冷靜的聽完蘭香的話,忍不住笑了:“陛下這醋吃的,真是……”
蘭香跺腳道:“我的奶奶!陛下雖然是吃醋,可這男人吃醋也是最可怕最沒道理可將的呀!咱們表少爺還這麽小,根本不懂這些嘛……這根本就是無妄之災,還是趕緊的躲開這是非的好。”
“我知道,這事兒我有數。”衛恬恬看著被寒風吹得臉色通紅的蘭香,嘆道:“就為了這件事情你從宮裏匆匆的跑回來?你真是太沈不住氣了。”
“哎呦,當時萬歲爺的神色,可把奴婢嚇死了!奴婢恨不得當時就跑回來呢。”
衛恬恬嘆道:“罷了,你下去歇息吧,既然回來了,索性在家裏呆兩天再回去,省的叫人起疑心。”
“是。”蘭香褔身應道。
第二天,衛恬恬便叫自己的奶娘回了一趟寧侯府送了一封書信給寧侯夫人。
寧侯夫人看罷失笑搖頭,但還是把邵俊聰叫到跟前,叮囑了他一些話,把他送去了江寧找自己的大姐和外甥蘇瑾寧去了。
這事兒很快就傳到了雲碩的耳朵裏,一時間萬歲爺陰沈的心情便放晴了幾分。這幾日朝中的大臣們日子著實不好過,萬歲爺不但早朝上陰著個臉,還輕易不散朝,不管大小事情都拿到朝會上去說,讓各部的大臣們議來議去吵個半天,他老人家就是不下定論。
大事如此認真自然是好的,內閣的幾位閣老們開始還比較欣慰,皇上對政事上心是他們臣子們的福氣。可一來二去蕭霖等人發現,萬歲爺根本就是故意的!
他甚至把明年春天抗旱災的事情都拿到朝堂上來交由六部共議——明年春天旱災?誰能保證明年春天一定是旱災呢?說不定桃花汛防不勝防還會發生洪澇呢!好吧,這話一說,皇上又有新的事情可做了——大家議一下明年春天的幹旱以及洪澇災害如何應對吧。
如此,不一而足。
總之這幾天大臣們是備受折磨。
大家都在猜測萬歲爺到底是怎麽了,究竟是什麽事情鬧的這麽不開心,非要把滿朝文武也整的這般不開心。有聰明的人猜來猜去便猜到了後宮之中:
後宮能有什麽事兒?
你說什麽?陛下連個妃子都沒有,能不是事兒?!這可是天大的事兒!
沒有妃子不是有韓家小郡主麽?據說韓家小郡主進宮為陛下遴選禦廚可有些日子了,但禦廚的事情一直擱置著,不知為何,陛下還叫人打了禦膳房的大總管……
可不就是這事兒!小郡主太小了,只能看不能吃,陛下又是龍精虎猛的年紀……嘖嘖!
於是一幫大臣們面帶猥瑣,自以為窺測了真相。
於是更有一幫自以為窺測了真相的大臣們開始動了心思:陛下早就過了及冠之年,就算是尋常人家的子弟也該成婚了呀!就算後位要給韓家的小郡主留著,但還有兩貴,四妃,九嬪,以及數位美人之位呀!
就在皇上今天面色緩和帶了那麽一點雪後初晴的感覺時,立刻有自以為聰明透頂摸準了皇上心思的大臣上前回道:“陛下已經是及冠之年,按照傳統,男子及冠之後便可成家,何況陛下身系江山社稷,更應該以皇嗣為重。請陛下遴選美人光充後宮,以興祖宗萬世基業。”
雲碩一怔,完全沒想到在經過皇宮耗子事件之後,會有人在朝堂之上再次提及選美之事。而且,這人話音一落,居然還有五個朝臣隨之附和,六個人跪在那裏,異口同聲,請皇上選美納妃!看這氣勢,好像自己不準就有負於祖宗,有負於江山社稷,有負於眼前這一幫忠臣良將似的。
只是,納妃?
開什麽玩笑,就他現在這樣的還入不了那死丫頭的眼呢,若是真的納妃了,他敢保證,韓家那些爺們兒會麻利的把韓芊打包送到一個他摸不著的地方去,說不定是那個慕堯,或者還有別的什麽人,總之,他這輩子怕是摸不到這死丫頭一根毫毛了。
其實雲碩也有想過利用一下別的女子來刺激一下韓芊,但這個念頭剛剛閃過就被自己給否決。他敢打賭,如果他真的表示對別的女子感興趣,那死丫頭肯定一拍拍屁股走人,連個多餘的眼神都懶得給他。
“邵愛卿有心了,這事兒容後再議吧。”雲碩壓著心裏的惆悵,擺擺手,不打算跟跪在殿內的幾個大臣們一般計較。
“陛下!此事關系到祖宗基業的千秋大計。不能再猶豫了!”禮部尚書邵錫蘭再次叩首。
“後宮之事是朕的家事,就不老諸位愛卿操心了。”雲碩淡淡的說著,便準備起身離開。
“陛下!天家無家事!陛下的子嗣關系到江山社稷的安穩,乃是朝廷一等一的大事!”邵錫蘭竭力上奏,跪在他身後的幾個大臣們也隨聲附和。
雲碩看著跪在地上的幾個大臣,眉頭皺的更深:“朕說,此事容後再議。”
“陛下……”跪在地上的大臣還要說什麽,卻見他的陛下已經拂袖而去。
“嗨!”邵錫蘭以及幾個大臣各自沈聲嘆息著站起身來。
蕭霖轉身朝著邵錫蘭拱了拱手,微笑道:“邵大人,陛下已經走了。”
“蕭侯爺!陛下這事兒……你身為內閣首輔,你得說話呀!”邵錫蘭無奈的搖頭。
“邵大人,這事兒是陛下得私事兒,咱們做臣子的說多了不好。”蕭霖笑呵呵的說道。
“可是……陛下後宮乏人,連個太嬪都沒有。陛下的婚事……總要我們這些老臣們操心才是嘛!”邵錫蘭很是著急的嘆道。
蕭霖拉著邵錫蘭往外走,一邊勸道:“邵大人一片忠心,陛下自然是知道的。可是,這事兒真是急不得。後宮之事,是由後宮之首來打點的。等兩年,韓家的小郡主再長大一些,皇上娶了她,這事兒不就迎刃而解了嘛。”
“可是,韓家那小郡主過了年才十二歲!這根本還是個孩子!要她怎麽主理後宮?”邵錫蘭瞪眼道。
“哎呀,邵大人!這是皇上的私事,皇上自有安排,咱們只管替皇上分憂政事就好了,至於這些兒女私情,咱麽這些上了年紀的老家夥們就少插嘴吧。”蕭霖六十歲了,說自己是老家夥不算過,但邵錫蘭才四十來歲就被人稱為老家夥,著實有些過了。不過蕭霖身為內閣首輔,話就是你這麽說了,邵錫蘭也不敢多說什麽,反過來他還必須覺得自己很榮幸,能跟首輔大人並肩。
雲碩從太極殿回來,臉色陰沈得仿佛孕育著大雨的天空。
這幾天韓芊一直跟他鬧著別扭,尤其是她聽說邵俊聰被寧侯夫人送去江南之後,更是對自己這個萬歲爺愛答不理的,昨晚他特意叫禦膳房做了她喜歡的飯菜還巴巴的來懿和宮跟她一起用晚飯,小丫頭連個笑臉都沒給他,從頭到尾只跟衛曦月說話,甚至連那頭喵喵都比自己這個皇上得寵,能吃到那死丫頭親手剃了魚刺的骨香鱸魚!
懷著憤憤的心情,雲碩踏進了懿和宮。然而韓芊卻不在。
問過當值的宮女之後才知道,張瑞祥被打了二十板子的屁股終於好了,可以下地了。韓芊便把禦廚的事情重新操辦起來,所以她帶著衛曦月和韓錦,這會兒在禦膳房。
這才幾天哪?二十板子打的傷居然好了?這該死的張瑞祥。雲碩一邊暗暗地罵娘,一邊往禦膳房走去。
當大雲清平皇帝陛下一腳埋進禦膳房的議事廳時,韓芊正低頭細細的品嘗著一道宮爆蝦仁。
她低垂著眼瞼,長長的睫毛在如玉般的肌膚上留下一道輕如羽毛的陰影,因為正在認真的咀嚼品味,微動的唇角上上沾著一點醬汁,讓雲碩看得胸口一緊,藏在袖子裏的手忍不住握成了拳頭,要靠著指甲掐著掌心才能忍住某種沖動。
旁邊的張瑞祥已經看見皇上進門,只是被雲碩一個警告的眼神把到嗓子眼兒的一句請安給逼了回去,只得一動不動的呆呆的看著皇上一步一步的走到近前,在韓家小郡主的面前停了下來。
“陛……”韓錦擡頭看見皇上來了,忍不住要跪下。
雲碩冷冷的一個眼神過去,把韓錦給嚇得一縮肩膀,沒敢再出聲。
然而只是那一個字便足以提醒所有人。韓芊擡眸看了雲碩一眼,把手裏的筷子放下,起身上前便要行禮參拜,被雲碩一把拉住。
其餘所有人包括韓錦和衛曦月已經齊刷刷的跪下去請安。
“都起來吧。”雲碩擺擺手,拉著韓芊回座位上落座,又看了一眼張瑞祥,問道:“怎麽樣了?”
張瑞祥不知道陛下這莫名其妙的一句話具體問的是什麽,只是本能的想著皇上肯定是關心禦廚的事情,於是忙回道:“現在是考察這些待選禦廚們的特色菜。”
“沒問你這個。”皇上冷哼道,“二十板子不輕啊,你這小身板兒受得住嗎?”
張瑞祥立刻跪地,感激涕零,語無倫次:“老奴惶恐,老奴該死,老奴謝陛下恩寵……”
看著跪在地上的老太監滿頭是汗的樣子,韓芊忍不住失笑道:“你到底要怎樣啊?你忙得過來嗎?”
“老奴,老奴……老奴謝陛下關愛,謝……陛下恩寵!”張瑞祥說完,重重的磕了個頭。
“起來吧,看你這沒用的樣子朕就來氣。”雲碩哼道。
“是,是,老奴愚鈍。”張瑞祥應了一聲,趕緊的從地上爬了起來。
雲碩掃了一眼那些依然跪在地上的禦廚們,雖然這些人都穿著宮制的冬衣,但依然是風姿各異。美女們就是這樣,哪怕給她們一塊破布,也有人纏出不一樣的美麗。
真是舍得花心思啊!雲碩默默地嘆息,若是把這些心思都用在膳食上,只怕眼前這些人個個兒都是頂級禦廚了。
“怎麽樣?有沒有特別優秀的?”雲碩問韓芊。
韓芊指著那一溜兒太監之中的一個,說道:“你,把那個芙蓉玉帶羹端上來給陛下嘗嘗。”
那太監忙答應了一聲,端著手裏的托盤上前來,跪在雲碩的腳邊。
韓錦忙上前去,從旁邊宮女手裏捧著的瓷盆裏拿出一只用熱水燙著的湯碗,裝了半碗羹湯遞給雲碩。
雲碩接過來,先湊到唇邊聞了聞,又拿了調羹舀了半勺送到嘴裏細細的嘗了嘗,點頭道:“清淡卻不寡淡,味道還不錯。”
“這個我也覺得不錯。”韓芊輕笑著看向那一片跪在地上的黑壓壓的人頭,對張瑞祥說道,“這是誰做的,叫他上前來謝恩吧。”
張瑞祥忙從湯盅的旁邊拿起那片淡綠色的絹條,高聲到:“第三十六號,留用!上前謝陛下隆恩!”
人群之中有人高聲應了一句:“草民三十六號,錢世淙謝陛下隆恩。”之後,一個三十多歲的男子站起身來上前幾步,從人群中走出,方重新跪拜叩首。
“起來吧。”雲碩淡淡的說道。
“是,謝陛下,陛下萬歲,萬萬歲。”錢世淙再次叩首,又朗聲道:“草民謝郡主,郡主千千歲。”
雲碩聽了這話忍不住輕笑出聲:“看來你廚藝不錯,口才也挺好。”
“草民不敢。”錢世淙剛要起身,聽見這話又噗通一聲跪回去。
“起來吧。”雲碩輕笑著搖了搖頭。
“謝陛下。”錢世淙再次磕頭,看萬歲爺沒再說什麽,方戰戰兢兢的起身。
韓芊又指著另一個太監,說道:“你手中的那道紅梅珠香呈上來給陛下嘗嘗。”
那太監忙應了一聲,也上前來跪在雲碩腳邊。
紅梅珠香是一道酸甜味的膳食,主要是以鴿蛋和蝦段為主料烹飪而成,先將鴿蛋數個煮熟剝殼去黃,填入加調味品拌勻的瘦火腿、海米、口蘑、幹貝等剁在一起的細末,在一頭放少許火腿末,另一頭放香菜小葉或青豌豆粒,上屜蒸熟後取出,再用雞湯煨入滋味,勾上芡汁裝入平盤外圈。另將對蝦去殼,去泥線,炸至熟透,變成珠形,出勺用果醬以及高湯等燒開,勾芡,淋上香油後,堆裝在平盤的中間即成。
此菜色澤明亮,口味鮮香,清爽適口,且有補益功效。是一道非常適合冬天用的美味。
雲碩這回沒等別人動手,直接拿了筷子在面前的填白青花瓷盤裏夾了一塊蝦段放到嘴裏,嚼了兩口便輕輕點頭,這個味道的膳食是韓芊這丫頭會喜歡的東西,遂問:“這道菜叫紅梅什麽?”
“回陛下,這叫紅梅珠香。”張瑞祥忙道。
雲碩點頭道:“紅梅珠香,名字不錯,味道也很好。此人留下吧。”
烹飪紅梅珠香的是一個廚女,此人之前曾在國醫館學藝,雖然算不上是名門之秀,但也是小康之家的女兒,今日憑著一道家傳的菜色得皇上的賞識,自然歡喜無限,忙提著衣角上前來跪拜謝恩,一張俏臉上洋溢著得意的笑容。
韓錦見了,心裏不免有一陣波動,想對方不過是個尋常人家的姑娘,便有幸進這錦繡輝煌之地,今日雖然只是卑賤的廚娘,卻難保他日不是枝頭鳳凰,而自己卻依然前途未蔔……
“大姑娘?大姑娘!”蘋果兒低聲換了兩句,見韓錦依然沈思不語,剛要擡手拉她。衛曦月已經擡手攬住了韓錦的肩膀,並笑嘻嘻的問道:“錦兒想什麽呢,這麽入神!”
韓錦猛然回神,才發現皇上已經拉著她的小姑姑起身出了議事廳,於是忙笑著搖搖頭:“沒什麽,只是忽然想家了。也不知道小姑姑什麽時候把這差事辦完了,這眼看著就過年了呢。”
“想家啦?”衛曦月笑嘻嘻的說道,“家裏也無聊的很呀,還不如這裏好玩。”
“但是出來的久了,總覺得心裏空落落的,不知道祖母怎麽樣,也不知道父親怎麽樣。”
“唔……你呀,就是心事太重了。”衛曦月拍拍韓錦的肩膀,“想必是你已經聽說了那件事了,所以才想要回去吧?”
所謂的那件事情,是指韓建元續弦的事情,在韓錦主動跟著韓芊進宮之前,這件事情已經被大長公主提出來了。好像大長公主看中的是一個江南商家的嫡女,韓錦沒敢多問,這也不是她能問的。但她從心裏不舒服——她的父親乃是忠毅候世子,將來要繼承侯爵的人,怎麽能娶個商賈之女做繼室?
別的不說,韓錦首先就為自己的將來擔憂——嫡母的身份地位直接影響到女兒將來的婚事,讓一個商賈之女為自己操持打算,能有什麽將來?
果然是要被邵素雯說中了!韓錦悶悶的想。
“好啦!”衛曦月看她的懨懨的樣子,忙勸道,“這事兒大長公主自有主張啦!你該怎麽樣還怎麽樣,難道那人進門,還能踩著你行事不成?你放心吧,三舅舅也不會依著她的。”
韓錦笑了笑,沒說話。
她記得母親臨死之前跟她說了那麽一句話:有了後娘就有後爹。
當時她還小,根本不明白這話是什麽意思。但這幾年她冷眼看著忠毅侯府以及大長公主府裏的大小事,雖然還不是明白的多透徹,但也差不多已經感覺到她娘的話應該沒錯了。
被韓錦心心念念惦記著的這件事情,的確已經成了忠毅侯府和大長公主府的頭等大事。
韓建元是世子,周氏去世,續弦更是理所應當。
但大長公主一心要給兒子找一個溫柔賢惠的女子,絕不再讓兒子受半分委屈,更何況韓建元已經有了一子一女,忠毅侯府將來的世子必定是韓鈞的,所以便把目光放遠,放開,不必再去計較那女子是否出身名門,是否有足夠的娘家背景來為忠毅侯府增光添彩。
經過這麽久的尋覓查訪,大長公主終於看中了一個人——就是寧侯夫人娘家嫡姐姚氏在江南藥行的合夥人的女兒。
這位江南藥商姓顧,祖上是正經的讀書人,只是他是旁支,且顧家在前朝是名門望族,後大雲開國皇帝建國後對前朝部分名士打壓的厲害,顧氏一族便遷至江南一帶,男耕女織,清閑度日。
經過這百十年的發展,江南的耕織減弱,商賈之途日漸興旺,機緣巧合,這位顧老爺子做起了藥材生意,後來被姚氏看中,雙方簽了合作契約,二十多年來同舟共濟,把藥材生意做的江南獨一份兒。
前陣子姚氏進京,在寧侯府小住了幾日,跟韓芮閑聊的時候說起了這位顧家女兒,韓芮心裏記掛著韓建元,便動了心思。回來跟大長公主一說,大長公主也覺得挺好,便叫人去了一趟江南,專門相看這位姑娘。
如今事情差不多已經定下來了,八字已經合過,聘禮回禮也都過了,只等著擇了吉日,這位顧家女便乘船北上,帶著豐厚的嫁妝進忠毅候府的門做世子做韓建元的新夫人兼兩個孩子的後娘了。
韓錦滿腹心事被衛曦月看在眼裏,但卻也勸不了多少,衛曦月自己都是個孩子呢,況且這種虛銜再娶的事情,她只聽過沒遇到過,哪裏知道其中的詳情?而韓芊這幾天忙著跟雲碩鬧別扭,對韓錦的小心思自然也沒顧上。
在一天比一天的糾結中,禦廚遴選的事情終於畫上了句號。
經過四次遴選,初次進宮來的一百二十四個廚子最終被留下了三十七名。這三十七個人裏面,又十二個男廚和二十五個廚娘。
韓錦的臉上終於有了些許微笑,衛曦月還只當是她自己想開了。卻不知是因為韓錦在那二十五個廚娘之中看見了兩個人——這兩個人是邵素雯之前捎口信兒給她,請她特別照顧的五個人中的兩個。
不管怎麽說,回頭見了邵素雯,可以更加理直氣壯一些了。韓錦默默地想。
而在這個即將分開的時刻,雲碩跟韓芊之間的那點小矛盾好像忽然間消散了。
晚飯的氣氛相當的好,兩個人誰也沒橫挑鼻子豎挑眼的折騰對方,而是各自安靜的用飯。
衛曦月和韓錦匆匆吃了兩口便各自告退,因為兩個人都被這份難得的安靜給嚇到了,誰也猜不透後面將會發生什麽事情,所以都聰明的選擇了撤退。
“出去走走?”雲碩看著對面靠在椅子上百無聊賴的韓芊,輕聲問。
韓芊擡頭看著雲碩,淡淡的反問:“吹冷風嗎?”
“從後廊穿過去,幾步便是花房。前些天你一直惦記的那株‘鳳羽’馬上要開了。”雲碩說著,已經站起身來。
“好吧。”韓芊也隨之起身。
兩個人誰也不多說話,肩並肩的繞過屏風從後門出去,穿過悠長的後廊進了那座玻璃花房。
此時隆冬時節,為了保住花房裏的溫度,玻璃墻壁裏面加了一層厚厚的棉簾,不但隔開了外邊的嚴寒,而且隔開了呼嘯的風聲。
花房低下燒著地龍,裏面花香怡人,溫暖如春。
為了不讓煙火氣息弄壞了花香,雲碩特別讓人懸掛了幾顆夜明珠在這花房裏取光。盈盈珠輝灑滿花房,仿佛溶溶月色一樣溫婉得籠罩著這一盆盆嬌貴的蘭花。
進門後,雲碩便把韓芊身上的厚重鬥篷取下來放在門口的衣架上,然後才擡手去解自己的紫貂大氅。
懿和宮裏是一入冬就燒地龍的地方,所以韓芊貼身只穿著綿綾襖裙,在這暖氣融融的花房裏倒也不覺得熱。
“這盆鳳羽果然呀開了!”韓芊走到黃銅鎏金的花架子跟前,看著那盆粉紫色的蘭花。
鳳羽,是蓮瓣蘭花的一個品種,花瓣厚而嬌嫩,呈蓮花瓣兒的形狀,它本是生長在西南瀾江流域的一種野生蘭花,花株較矮,早期的花穗也不大,但被人移至溫室精心培植,漸漸地改良,成為蘭花中的名品。
因為它在壯苗期幾個蝶葉紅白綠相間,如傳說鳳凰之羽毛,所以被叫做‘鳳羽’,又稱‘盛世鳳羽’。
韓芊喜歡一切美好的東西,美食,美人,以及美不可言的花卉。所以當她看見初初綻開的蘭花時,心裏的煩惱盡數拋開,一門心思沈浸在花開的喜悅裏。
“喜歡嗎?”雲碩從背後靠近,伸手把人攏進懷裏。
韓芊心頭一動,這段時間的相處,她都在刻意躲著他。因為不知道從何時開始,每次跟這個人在一起的時候,心裏總會有一種莫名其妙的煩躁。
好像近了不行,遠了也不行。
他的靠近會給她一種壓迫感,猶如被侵略,讓她覺得心頭不安。
可是看不見他的時候,心裏卻空空的,好像是一片葉子被什麽咬了一個洞,怎麽長都長不上。
“喜歡。”韓芊一邊應著,一邊開始輕輕地去推那雙攏著自己的手臂。雲碩固執的不放手,因為用力的緣故,手臂繃緊,薄綿袍下的筋骨變得僵硬,讓韓芊的手再也不好用力按下去。
“只可惜你後天要回家去了。”雲碩低下頭,也只能輕輕吻到懷裏小丫頭頭頂的發髻——一時心裏忍不住懊惱,怎麽這丫頭每天那麽能吃,卻還是長得這麽慢?
“我也不能為了一盆蘭花就不回家。”韓芊輕嘆。
“那你可以為了什麽不回家?我,行不行?”雲碩的雙臂交疊,把人緊緊地摟在懷裏。
韓芊一時不知道該說什麽好,只覺得一片空白,連眼前嬌媚的鳳羽也漸漸地模糊。
“芊芊?”雲碩等了許久沒等到回答,低低的叫了一聲。
“嗯。”韓芊輕聲應道。
“我是喜歡你的。你應該知道吧?”雲碩輕聲問。
“我知道。”韓芊微微點了點頭,頓了頓,方問:“可是,為什麽呢?”
你為什麽會喜歡我?我不夠美麗,不夠賢德,不夠多才多藝,甚至不願意去討好你,你為什麽還要喜歡我?韓芊委屈的想,你甚至有全天下的女子可以選擇,可以隨隨便便的一指,那個人就會謙恭的爬到你的腳邊來。
就像那些美麗的廚娘,別說這些人本來就是廚娘,別說她們是真心想要在禦膳房呆一輩子。
“我喜歡你,因為你知道我是誰,卻不怕我。”雲碩在她的頭頂,輕聲說道。
韓芊頓時愕然,以她現在的思維是完全想不透雲碩這句話的意義的。
雲碩也沒指望著她能一點就通,所以繼續說下去:“我只想找個人心無旁騖的陪著我。不因為我是太子,不因為我是皇帝,只因為我是一個親人。是她的家人。”
“不管你是不是太子是不是皇帝,你都是我的表哥。”韓芊也不知道自己為什麽會這麽說,但話既然已經說出口,就沒辦法再收回來,於是她想了想,又補充了一句:“是我喜歡的一個哥哥。很喜歡的。”
“所以,你也是喜歡我的。”雲碩笑著彎下腰去,把臉貼在她的耳邊。
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“好詩。”衛曦月讚道。
韓錦有些不好意思的低下頭去:“這不是我的詩,是我背的別人的。”
“就算不是你做的詩,我也還是佩服你,我可是連別人的都背不過呢。”衛曦月笑道。
“這也沒什麽,姐姐若是願意,多少詩詞歌賦背不過?”韓錦的眼神裏閃過幾絲落寞。
這幾分落寞被心細如發的衛曦月察覺,她伸手攬著韓錦的肩膀,輕嘆道:“你何必如此妄自菲薄?每個人都有自己的優點,詩詞歌賦我的確是樣樣不行的,不過我喜歡篆刻,喜歡金石,就像你喜歡詩詞,能出口成章,就像小姨媽只要嘗一口就能拿知道那飯菜的調味品以及火候——這都是優點啊。每個人都有自己的優點,你是這樣的,我是那樣的,而她又是另一個樣子,如此這般,這人世間才精彩嘛。若是人跟人都是一樣的,那多無趣。”
韓錦聽了這話,詫異的看著衛曦月一時不知道該說什麽好。
她自幼被母親教導,便是要如何如何努力讓自己更好,讓自己更優秀,如何防著別人害自己,如何把所有人都比下去……
再後來,大長公主請了宮嬤嬤教導她,那些嬤嬤們給她講的都是大道理,都是女兒家該如何賢淑,如何謙讓,如何蕙德……
前幾日她認識了邵素雯,邵素雯暗示她,想要什麽一定要自己去爭取,身為沒有了嫡母的女孩子,只能是家族將來交換利益的籌碼,有價值,家裏人就會優待自己,沒價值,便會自生自滅。
想要好好地活下去,就必須要往上爬,要握住權柄,不管是家裏的,還是外邊的。有了權勢,才能得到想要的東西,才能……為娘親伸冤。
今日還是第一次有人跟她講過這樣的話。
每個人都有自己的長處,每個人是特別的,每個人都獨一無二。
如此這般,時間才精彩。
韓錦看著漫天飛舞如同雪片的梅花,從心底默默地感慨,為何這世上的道理這麽多?為何每個人都要跑來跟她講這些聽上去很有道理卻又抓不住摸不著的道理?
“錦兒啊,我們在這裏坐著吹冷風可不好,不如去走一走,舒活一下筋骨,如何?”衛曦月笑問。
韓錦自然不會反駁衛曦月的意見,當下便笑著拉著衛曦月的胳膊站起來,朝著花叢中而去。
……
當晚,吳緲陪著小心伺候雲碩在紫宸殿睡下,而蘭香則跟韓芊告了假回忠毅侯府去見衛恬恬。
衛恬恬和韓建示新婚燕爾早已經睡下,鴛鴦帳裏濃情蜜意之時被急匆匆趕回來的丫鬟給打斷,韓家三爺一時無奈又惱火,連說話的聲音都壓著火星:“什麽事!”
衛恬恬安撫的在韓建示的臉上親了親,低聲說道:“這丫頭是跟了芊兒進宮去的,這個時間跑回來必定有要緊的事情,你先睡,我去去就來。”
韓建示又把人拉過來狠狠地親了一口,方才把手。
衛恬恬嗔怪的瞪了他一眼,拉過綿綾小襖披上,赤著腳下床。韓建示到底心疼愛妻,憤憤然從床上爬下來,拿了自己的大氅把人裹住,又低聲說道:“快點回來。”
“知道了!”衛恬恬笑著推開他,轉身出了臥房。
蘭香在廂房裏等著衛恬恬,見人一進來便上前去福身行禮。
“你起來,這麽晚了,到底是什麽要緊的事情讓你這麽匆匆忙忙的跑回來了?”衛恬恬也來不及多問,直奔主題。
“奶奶,今兒萬歲爺跟小郡主吵架了。”
“吵架?芊兒怎麽了?”
“小郡主沒什麽,他們兩個之所以吵起來是因為咱們家表少爺……”蘭香巴拉巴拉把事情的經過說了一遍,最後嘆道:“奶奶,得趕緊的送個信兒回咱們侯府,讓表少爺離京一段時間吧,陛下是動了真氣。還說邵將軍最近連連失利很是不應該什麽的,若陛下一怒之下真的一道旨意把表少爺送到西南邊陲去打暹羅可怎麽辦?”
衛恬恬冷靜的聽完蘭香的話,忍不住笑了:“陛下這醋吃的,真是……”
蘭香跺腳道:“我的奶奶!陛下雖然是吃醋,可這男人吃醋也是最可怕最沒道理可將的呀!咱們表少爺還這麽小,根本不懂這些嘛……這根本就是無妄之災,還是趕緊的躲開這是非的好。”
“我知道,這事兒我有數。”衛恬恬看著被寒風吹得臉色通紅的蘭香,嘆道:“就為了這件事情你從宮裏匆匆的跑回來?你真是太沈不住氣了。”
“哎呦,當時萬歲爺的神色,可把奴婢嚇死了!奴婢恨不得當時就跑回來呢。”
衛恬恬嘆道:“罷了,你下去歇息吧,既然回來了,索性在家裏呆兩天再回去,省的叫人起疑心。”
“是。”蘭香褔身應道。
第二天,衛恬恬便叫自己的奶娘回了一趟寧侯府送了一封書信給寧侯夫人。
寧侯夫人看罷失笑搖頭,但還是把邵俊聰叫到跟前,叮囑了他一些話,把他送去了江寧找自己的大姐和外甥蘇瑾寧去了。
這事兒很快就傳到了雲碩的耳朵裏,一時間萬歲爺陰沈的心情便放晴了幾分。這幾日朝中的大臣們日子著實不好過,萬歲爺不但早朝上陰著個臉,還輕易不散朝,不管大小事情都拿到朝會上去說,讓各部的大臣們議來議去吵個半天,他老人家就是不下定論。
大事如此認真自然是好的,內閣的幾位閣老們開始還比較欣慰,皇上對政事上心是他們臣子們的福氣。可一來二去蕭霖等人發現,萬歲爺根本就是故意的!
他甚至把明年春天抗旱災的事情都拿到朝堂上來交由六部共議——明年春天旱災?誰能保證明年春天一定是旱災呢?說不定桃花汛防不勝防還會發生洪澇呢!好吧,這話一說,皇上又有新的事情可做了——大家議一下明年春天的幹旱以及洪澇災害如何應對吧。
如此,不一而足。
總之這幾天大臣們是備受折磨。
大家都在猜測萬歲爺到底是怎麽了,究竟是什麽事情鬧的這麽不開心,非要把滿朝文武也整的這般不開心。有聰明的人猜來猜去便猜到了後宮之中:
後宮能有什麽事兒?
你說什麽?陛下連個妃子都沒有,能不是事兒?!這可是天大的事兒!
沒有妃子不是有韓家小郡主麽?據說韓家小郡主進宮為陛下遴選禦廚可有些日子了,但禦廚的事情一直擱置著,不知為何,陛下還叫人打了禦膳房的大總管……
可不就是這事兒!小郡主太小了,只能看不能吃,陛下又是龍精虎猛的年紀……嘖嘖!
於是一幫大臣們面帶猥瑣,自以為窺測了真相。
於是更有一幫自以為窺測了真相的大臣們開始動了心思:陛下早就過了及冠之年,就算是尋常人家的子弟也該成婚了呀!就算後位要給韓家的小郡主留著,但還有兩貴,四妃,九嬪,以及數位美人之位呀!
就在皇上今天面色緩和帶了那麽一點雪後初晴的感覺時,立刻有自以為聰明透頂摸準了皇上心思的大臣上前回道:“陛下已經是及冠之年,按照傳統,男子及冠之後便可成家,何況陛下身系江山社稷,更應該以皇嗣為重。請陛下遴選美人光充後宮,以興祖宗萬世基業。”
雲碩一怔,完全沒想到在經過皇宮耗子事件之後,會有人在朝堂之上再次提及選美之事。而且,這人話音一落,居然還有五個朝臣隨之附和,六個人跪在那裏,異口同聲,請皇上選美納妃!看這氣勢,好像自己不準就有負於祖宗,有負於江山社稷,有負於眼前這一幫忠臣良將似的。
只是,納妃?
開什麽玩笑,就他現在這樣的還入不了那死丫頭的眼呢,若是真的納妃了,他敢保證,韓家那些爺們兒會麻利的把韓芊打包送到一個他摸不著的地方去,說不定是那個慕堯,或者還有別的什麽人,總之,他這輩子怕是摸不到這死丫頭一根毫毛了。
其實雲碩也有想過利用一下別的女子來刺激一下韓芊,但這個念頭剛剛閃過就被自己給否決。他敢打賭,如果他真的表示對別的女子感興趣,那死丫頭肯定一拍拍屁股走人,連個多餘的眼神都懶得給他。
“邵愛卿有心了,這事兒容後再議吧。”雲碩壓著心裏的惆悵,擺擺手,不打算跟跪在殿內的幾個大臣們一般計較。
“陛下!此事關系到祖宗基業的千秋大計。不能再猶豫了!”禮部尚書邵錫蘭再次叩首。
“後宮之事是朕的家事,就不老諸位愛卿操心了。”雲碩淡淡的說著,便準備起身離開。
“陛下!天家無家事!陛下的子嗣關系到江山社稷的安穩,乃是朝廷一等一的大事!”邵錫蘭竭力上奏,跪在他身後的幾個大臣們也隨聲附和。
雲碩看著跪在地上的幾個大臣,眉頭皺的更深:“朕說,此事容後再議。”
“陛下……”跪在地上的大臣還要說什麽,卻見他的陛下已經拂袖而去。
“嗨!”邵錫蘭以及幾個大臣各自沈聲嘆息著站起身來。
蕭霖轉身朝著邵錫蘭拱了拱手,微笑道:“邵大人,陛下已經走了。”
“蕭侯爺!陛下這事兒……你身為內閣首輔,你得說話呀!”邵錫蘭無奈的搖頭。
“邵大人,這事兒是陛下得私事兒,咱們做臣子的說多了不好。”蕭霖笑呵呵的說道。
“可是……陛下後宮乏人,連個太嬪都沒有。陛下的婚事……總要我們這些老臣們操心才是嘛!”邵錫蘭很是著急的嘆道。
蕭霖拉著邵錫蘭往外走,一邊勸道:“邵大人一片忠心,陛下自然是知道的。可是,這事兒真是急不得。後宮之事,是由後宮之首來打點的。等兩年,韓家的小郡主再長大一些,皇上娶了她,這事兒不就迎刃而解了嘛。”
“可是,韓家那小郡主過了年才十二歲!這根本還是個孩子!要她怎麽主理後宮?”邵錫蘭瞪眼道。
“哎呀,邵大人!這是皇上的私事,皇上自有安排,咱們只管替皇上分憂政事就好了,至於這些兒女私情,咱麽這些上了年紀的老家夥們就少插嘴吧。”蕭霖六十歲了,說自己是老家夥不算過,但邵錫蘭才四十來歲就被人稱為老家夥,著實有些過了。不過蕭霖身為內閣首輔,話就是你這麽說了,邵錫蘭也不敢多說什麽,反過來他還必須覺得自己很榮幸,能跟首輔大人並肩。
雲碩從太極殿回來,臉色陰沈得仿佛孕育著大雨的天空。
這幾天韓芊一直跟他鬧著別扭,尤其是她聽說邵俊聰被寧侯夫人送去江南之後,更是對自己這個萬歲爺愛答不理的,昨晚他特意叫禦膳房做了她喜歡的飯菜還巴巴的來懿和宮跟她一起用晚飯,小丫頭連個笑臉都沒給他,從頭到尾只跟衛曦月說話,甚至連那頭喵喵都比自己這個皇上得寵,能吃到那死丫頭親手剃了魚刺的骨香鱸魚!
懷著憤憤的心情,雲碩踏進了懿和宮。然而韓芊卻不在。
問過當值的宮女之後才知道,張瑞祥被打了二十板子的屁股終於好了,可以下地了。韓芊便把禦廚的事情重新操辦起來,所以她帶著衛曦月和韓錦,這會兒在禦膳房。
這才幾天哪?二十板子打的傷居然好了?這該死的張瑞祥。雲碩一邊暗暗地罵娘,一邊往禦膳房走去。
當大雲清平皇帝陛下一腳埋進禦膳房的議事廳時,韓芊正低頭細細的品嘗著一道宮爆蝦仁。
她低垂著眼瞼,長長的睫毛在如玉般的肌膚上留下一道輕如羽毛的陰影,因為正在認真的咀嚼品味,微動的唇角上上沾著一點醬汁,讓雲碩看得胸口一緊,藏在袖子裏的手忍不住握成了拳頭,要靠著指甲掐著掌心才能忍住某種沖動。
旁邊的張瑞祥已經看見皇上進門,只是被雲碩一個警告的眼神把到嗓子眼兒的一句請安給逼了回去,只得一動不動的呆呆的看著皇上一步一步的走到近前,在韓家小郡主的面前停了下來。
“陛……”韓錦擡頭看見皇上來了,忍不住要跪下。
雲碩冷冷的一個眼神過去,把韓錦給嚇得一縮肩膀,沒敢再出聲。
然而只是那一個字便足以提醒所有人。韓芊擡眸看了雲碩一眼,把手裏的筷子放下,起身上前便要行禮參拜,被雲碩一把拉住。
其餘所有人包括韓錦和衛曦月已經齊刷刷的跪下去請安。
“都起來吧。”雲碩擺擺手,拉著韓芊回座位上落座,又看了一眼張瑞祥,問道:“怎麽樣了?”
張瑞祥不知道陛下這莫名其妙的一句話具體問的是什麽,只是本能的想著皇上肯定是關心禦廚的事情,於是忙回道:“現在是考察這些待選禦廚們的特色菜。”
“沒問你這個。”皇上冷哼道,“二十板子不輕啊,你這小身板兒受得住嗎?”
張瑞祥立刻跪地,感激涕零,語無倫次:“老奴惶恐,老奴該死,老奴謝陛下恩寵……”
看著跪在地上的老太監滿頭是汗的樣子,韓芊忍不住失笑道:“你到底要怎樣啊?你忙得過來嗎?”
“老奴,老奴……老奴謝陛下關愛,謝……陛下恩寵!”張瑞祥說完,重重的磕了個頭。
“起來吧,看你這沒用的樣子朕就來氣。”雲碩哼道。
“是,是,老奴愚鈍。”張瑞祥應了一聲,趕緊的從地上爬了起來。
雲碩掃了一眼那些依然跪在地上的禦廚們,雖然這些人都穿著宮制的冬衣,但依然是風姿各異。美女們就是這樣,哪怕給她們一塊破布,也有人纏出不一樣的美麗。
真是舍得花心思啊!雲碩默默地嘆息,若是把這些心思都用在膳食上,只怕眼前這些人個個兒都是頂級禦廚了。
“怎麽樣?有沒有特別優秀的?”雲碩問韓芊。
韓芊指著那一溜兒太監之中的一個,說道:“你,把那個芙蓉玉帶羹端上來給陛下嘗嘗。”
那太監忙答應了一聲,端著手裏的托盤上前來,跪在雲碩的腳邊。
韓錦忙上前去,從旁邊宮女手裏捧著的瓷盆裏拿出一只用熱水燙著的湯碗,裝了半碗羹湯遞給雲碩。
雲碩接過來,先湊到唇邊聞了聞,又拿了調羹舀了半勺送到嘴裏細細的嘗了嘗,點頭道:“清淡卻不寡淡,味道還不錯。”
“這個我也覺得不錯。”韓芊輕笑著看向那一片跪在地上的黑壓壓的人頭,對張瑞祥說道,“這是誰做的,叫他上前來謝恩吧。”
張瑞祥忙從湯盅的旁邊拿起那片淡綠色的絹條,高聲到:“第三十六號,留用!上前謝陛下隆恩!”
人群之中有人高聲應了一句:“草民三十六號,錢世淙謝陛下隆恩。”之後,一個三十多歲的男子站起身來上前幾步,從人群中走出,方重新跪拜叩首。
“起來吧。”雲碩淡淡的說道。
“是,謝陛下,陛下萬歲,萬萬歲。”錢世淙再次叩首,又朗聲道:“草民謝郡主,郡主千千歲。”
雲碩聽了這話忍不住輕笑出聲:“看來你廚藝不錯,口才也挺好。”
“草民不敢。”錢世淙剛要起身,聽見這話又噗通一聲跪回去。
“起來吧。”雲碩輕笑著搖了搖頭。
“謝陛下。”錢世淙再次磕頭,看萬歲爺沒再說什麽,方戰戰兢兢的起身。
韓芊又指著另一個太監,說道:“你手中的那道紅梅珠香呈上來給陛下嘗嘗。”
那太監忙應了一聲,也上前來跪在雲碩腳邊。
紅梅珠香是一道酸甜味的膳食,主要是以鴿蛋和蝦段為主料烹飪而成,先將鴿蛋數個煮熟剝殼去黃,填入加調味品拌勻的瘦火腿、海米、口蘑、幹貝等剁在一起的細末,在一頭放少許火腿末,另一頭放香菜小葉或青豌豆粒,上屜蒸熟後取出,再用雞湯煨入滋味,勾上芡汁裝入平盤外圈。另將對蝦去殼,去泥線,炸至熟透,變成珠形,出勺用果醬以及高湯等燒開,勾芡,淋上香油後,堆裝在平盤的中間即成。
此菜色澤明亮,口味鮮香,清爽適口,且有補益功效。是一道非常適合冬天用的美味。
雲碩這回沒等別人動手,直接拿了筷子在面前的填白青花瓷盤裏夾了一塊蝦段放到嘴裏,嚼了兩口便輕輕點頭,這個味道的膳食是韓芊這丫頭會喜歡的東西,遂問:“這道菜叫紅梅什麽?”
“回陛下,這叫紅梅珠香。”張瑞祥忙道。
雲碩點頭道:“紅梅珠香,名字不錯,味道也很好。此人留下吧。”
烹飪紅梅珠香的是一個廚女,此人之前曾在國醫館學藝,雖然算不上是名門之秀,但也是小康之家的女兒,今日憑著一道家傳的菜色得皇上的賞識,自然歡喜無限,忙提著衣角上前來跪拜謝恩,一張俏臉上洋溢著得意的笑容。
韓錦見了,心裏不免有一陣波動,想對方不過是個尋常人家的姑娘,便有幸進這錦繡輝煌之地,今日雖然只是卑賤的廚娘,卻難保他日不是枝頭鳳凰,而自己卻依然前途未蔔……
“大姑娘?大姑娘!”蘋果兒低聲換了兩句,見韓錦依然沈思不語,剛要擡手拉她。衛曦月已經擡手攬住了韓錦的肩膀,並笑嘻嘻的問道:“錦兒想什麽呢,這麽入神!”
韓錦猛然回神,才發現皇上已經拉著她的小姑姑起身出了議事廳,於是忙笑著搖搖頭:“沒什麽,只是忽然想家了。也不知道小姑姑什麽時候把這差事辦完了,這眼看著就過年了呢。”
“想家啦?”衛曦月笑嘻嘻的說道,“家裏也無聊的很呀,還不如這裏好玩。”
“但是出來的久了,總覺得心裏空落落的,不知道祖母怎麽樣,也不知道父親怎麽樣。”
“唔……你呀,就是心事太重了。”衛曦月拍拍韓錦的肩膀,“想必是你已經聽說了那件事了,所以才想要回去吧?”
所謂的那件事情,是指韓建元續弦的事情,在韓錦主動跟著韓芊進宮之前,這件事情已經被大長公主提出來了。好像大長公主看中的是一個江南商家的嫡女,韓錦沒敢多問,這也不是她能問的。但她從心裏不舒服——她的父親乃是忠毅候世子,將來要繼承侯爵的人,怎麽能娶個商賈之女做繼室?
別的不說,韓錦首先就為自己的將來擔憂——嫡母的身份地位直接影響到女兒將來的婚事,讓一個商賈之女為自己操持打算,能有什麽將來?
果然是要被邵素雯說中了!韓錦悶悶的想。
“好啦!”衛曦月看她的懨懨的樣子,忙勸道,“這事兒大長公主自有主張啦!你該怎麽樣還怎麽樣,難道那人進門,還能踩著你行事不成?你放心吧,三舅舅也不會依著她的。”
韓錦笑了笑,沒說話。
她記得母親臨死之前跟她說了那麽一句話:有了後娘就有後爹。
當時她還小,根本不明白這話是什麽意思。但這幾年她冷眼看著忠毅侯府以及大長公主府裏的大小事,雖然還不是明白的多透徹,但也差不多已經感覺到她娘的話應該沒錯了。
被韓錦心心念念惦記著的這件事情,的確已經成了忠毅侯府和大長公主府的頭等大事。
韓建元是世子,周氏去世,續弦更是理所應當。
但大長公主一心要給兒子找一個溫柔賢惠的女子,絕不再讓兒子受半分委屈,更何況韓建元已經有了一子一女,忠毅侯府將來的世子必定是韓鈞的,所以便把目光放遠,放開,不必再去計較那女子是否出身名門,是否有足夠的娘家背景來為忠毅侯府增光添彩。
經過這麽久的尋覓查訪,大長公主終於看中了一個人——就是寧侯夫人娘家嫡姐姚氏在江南藥行的合夥人的女兒。
這位江南藥商姓顧,祖上是正經的讀書人,只是他是旁支,且顧家在前朝是名門望族,後大雲開國皇帝建國後對前朝部分名士打壓的厲害,顧氏一族便遷至江南一帶,男耕女織,清閑度日。
經過這百十年的發展,江南的耕織減弱,商賈之途日漸興旺,機緣巧合,這位顧老爺子做起了藥材生意,後來被姚氏看中,雙方簽了合作契約,二十多年來同舟共濟,把藥材生意做的江南獨一份兒。
前陣子姚氏進京,在寧侯府小住了幾日,跟韓芮閑聊的時候說起了這位顧家女兒,韓芮心裏記掛著韓建元,便動了心思。回來跟大長公主一說,大長公主也覺得挺好,便叫人去了一趟江南,專門相看這位姑娘。
如今事情差不多已經定下來了,八字已經合過,聘禮回禮也都過了,只等著擇了吉日,這位顧家女便乘船北上,帶著豐厚的嫁妝進忠毅候府的門做世子做韓建元的新夫人兼兩個孩子的後娘了。
韓錦滿腹心事被衛曦月看在眼裏,但卻也勸不了多少,衛曦月自己都是個孩子呢,況且這種虛銜再娶的事情,她只聽過沒遇到過,哪裏知道其中的詳情?而韓芊這幾天忙著跟雲碩鬧別扭,對韓錦的小心思自然也沒顧上。
在一天比一天的糾結中,禦廚遴選的事情終於畫上了句號。
經過四次遴選,初次進宮來的一百二十四個廚子最終被留下了三十七名。這三十七個人裏面,又十二個男廚和二十五個廚娘。
韓錦的臉上終於有了些許微笑,衛曦月還只當是她自己想開了。卻不知是因為韓錦在那二十五個廚娘之中看見了兩個人——這兩個人是邵素雯之前捎口信兒給她,請她特別照顧的五個人中的兩個。
不管怎麽說,回頭見了邵素雯,可以更加理直氣壯一些了。韓錦默默地想。
而在這個即將分開的時刻,雲碩跟韓芊之間的那點小矛盾好像忽然間消散了。
晚飯的氣氛相當的好,兩個人誰也沒橫挑鼻子豎挑眼的折騰對方,而是各自安靜的用飯。
衛曦月和韓錦匆匆吃了兩口便各自告退,因為兩個人都被這份難得的安靜給嚇到了,誰也猜不透後面將會發生什麽事情,所以都聰明的選擇了撤退。
“出去走走?”雲碩看著對面靠在椅子上百無聊賴的韓芊,輕聲問。
韓芊擡頭看著雲碩,淡淡的反問:“吹冷風嗎?”
“從後廊穿過去,幾步便是花房。前些天你一直惦記的那株‘鳳羽’馬上要開了。”雲碩說著,已經站起身來。
“好吧。”韓芊也隨之起身。
兩個人誰也不多說話,肩並肩的繞過屏風從後門出去,穿過悠長的後廊進了那座玻璃花房。
此時隆冬時節,為了保住花房裏的溫度,玻璃墻壁裏面加了一層厚厚的棉簾,不但隔開了外邊的嚴寒,而且隔開了呼嘯的風聲。
花房低下燒著地龍,裏面花香怡人,溫暖如春。
為了不讓煙火氣息弄壞了花香,雲碩特別讓人懸掛了幾顆夜明珠在這花房裏取光。盈盈珠輝灑滿花房,仿佛溶溶月色一樣溫婉得籠罩著這一盆盆嬌貴的蘭花。
進門後,雲碩便把韓芊身上的厚重鬥篷取下來放在門口的衣架上,然後才擡手去解自己的紫貂大氅。
懿和宮裏是一入冬就燒地龍的地方,所以韓芊貼身只穿著綿綾襖裙,在這暖氣融融的花房裏倒也不覺得熱。
“這盆鳳羽果然呀開了!”韓芊走到黃銅鎏金的花架子跟前,看著那盆粉紫色的蘭花。
鳳羽,是蓮瓣蘭花的一個品種,花瓣厚而嬌嫩,呈蓮花瓣兒的形狀,它本是生長在西南瀾江流域的一種野生蘭花,花株較矮,早期的花穗也不大,但被人移至溫室精心培植,漸漸地改良,成為蘭花中的名品。
因為它在壯苗期幾個蝶葉紅白綠相間,如傳說鳳凰之羽毛,所以被叫做‘鳳羽’,又稱‘盛世鳳羽’。
韓芊喜歡一切美好的東西,美食,美人,以及美不可言的花卉。所以當她看見初初綻開的蘭花時,心裏的煩惱盡數拋開,一門心思沈浸在花開的喜悅裏。
“喜歡嗎?”雲碩從背後靠近,伸手把人攏進懷裏。
韓芊心頭一動,這段時間的相處,她都在刻意躲著他。因為不知道從何時開始,每次跟這個人在一起的時候,心裏總會有一種莫名其妙的煩躁。
好像近了不行,遠了也不行。
他的靠近會給她一種壓迫感,猶如被侵略,讓她覺得心頭不安。
可是看不見他的時候,心裏卻空空的,好像是一片葉子被什麽咬了一個洞,怎麽長都長不上。
“喜歡。”韓芊一邊應著,一邊開始輕輕地去推那雙攏著自己的手臂。雲碩固執的不放手,因為用力的緣故,手臂繃緊,薄綿袍下的筋骨變得僵硬,讓韓芊的手再也不好用力按下去。
“只可惜你後天要回家去了。”雲碩低下頭,也只能輕輕吻到懷裏小丫頭頭頂的發髻——一時心裏忍不住懊惱,怎麽這丫頭每天那麽能吃,卻還是長得這麽慢?
“我也不能為了一盆蘭花就不回家。”韓芊輕嘆。
“那你可以為了什麽不回家?我,行不行?”雲碩的雙臂交疊,把人緊緊地摟在懷裏。
韓芊一時不知道該說什麽好,只覺得一片空白,連眼前嬌媚的鳳羽也漸漸地模糊。
“芊芊?”雲碩等了許久沒等到回答,低低的叫了一聲。
“嗯。”韓芊輕聲應道。
“我是喜歡你的。你應該知道吧?”雲碩輕聲問。
“我知道。”韓芊微微點了點頭,頓了頓,方問:“可是,為什麽呢?”
你為什麽會喜歡我?我不夠美麗,不夠賢德,不夠多才多藝,甚至不願意去討好你,你為什麽還要喜歡我?韓芊委屈的想,你甚至有全天下的女子可以選擇,可以隨隨便便的一指,那個人就會謙恭的爬到你的腳邊來。
就像那些美麗的廚娘,別說這些人本來就是廚娘,別說她們是真心想要在禦膳房呆一輩子。
“我喜歡你,因為你知道我是誰,卻不怕我。”雲碩在她的頭頂,輕聲說道。
韓芊頓時愕然,以她現在的思維是完全想不透雲碩這句話的意義的。
雲碩也沒指望著她能一點就通,所以繼續說下去:“我只想找個人心無旁騖的陪著我。不因為我是太子,不因為我是皇帝,只因為我是一個親人。是她的家人。”
“不管你是不是太子是不是皇帝,你都是我的表哥。”韓芊也不知道自己為什麽會這麽說,但話既然已經說出口,就沒辦法再收回來,於是她想了想,又補充了一句:“是我喜歡的一個哥哥。很喜歡的。”
“所以,你也是喜歡我的。”雲碩笑著彎下腰去,把臉貼在她的耳邊。
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